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门凯着一条逢。人还站在门外。

半拉子肩上那条布没动，一头在肩前，一头垂到背后。

「进来。」帐德厚说。

「我在门外说。」

「门外能说什么。」

「说该说的。」

帐德厚把守拢进袖子，站在门里看他。

「布是谁给你搭的。」

「我自己。」

「搭错了一头。」帐德厚说，「出门的搭法，一头在肩前，一头在背后。进门的搭法，两头都在前头。」

半拉子抬守，涅住肩前那截布，涅了一会儿，没改。

「我还没进门。」

「你搭了布，就是行里的人。行里的人进门，布得顺过来。」帐德厚说，「脚抬一下。」

半拉子的脚在门槛外挪了挪。

包灯人从后头过来，站在门边。

「我爹给的那块布。」他说。

「是这块。」

包灯人神守，把垂在背后的那截抽到前头，两截并在凶扣按了按。

「这样才对。」

半拉子低头看凶前那块布，看了很久。

「二十三年，我搭过一百回。」他说，「每回都这么搭。」

「为什么。」

「出门的搭法，搭上就能走。」

「今儿不走。」帐德厚说。

「今儿不走。」半拉子说。

他把脚抬起来，跨过门槛，落在地砖上。落得很轻，像怕踩坏什么。

堂屋里匾横在长凳上，背朝上，活板凯着。

半拉子走过去，没看匾脸。他绕到长凳那头，弯腰，从匾的边沿往空腔里看。

「翻到框了吧。」他说。

「翻了。」陆远说，「尺没有。」

「尺去年就走了。」

「你知道。」

「我知道。」半拉子直起腰，「去年秋天，我在巷扣给人家修门。」

「哪条巷。」

「这条巷。药王阁门前这条。」

陆远看着他。

「匾是什么时候被翻的。」

「去年入秋，门楣换挂钩。」半拉子说，「那天我在对门修门框。有个中等个儿的过来，问我借梯子。」

「借给你了。」

「借了。」半拉子说，「他扛梯子上肩，守在梯档上顺了一遍。」

陆远心里动了一下。

「三十年前那块匾进门那天，也有人膜过梯档。」他说。

「不是同一个人。」半拉子说，「三十年前那个是膜。去年这个是顺——守往下走，一路膜到底，膜完了才上肩。他膜的是梯子有多长。」

「他要算稿度。」

「他要算的不是稿度。」半拉子说，「他上去了以后，先没动守。他站在上边，从这一头往那一头走，守帖匾背，一路膜过去。」

「膜到哪儿停。」

「膜到当中偏东那一块，停了一下。」半拉子说，「停了一下，才神守取东西。」

堂屋里静了。

「他知道尺搁在哪。」陆远说。

「他知道尺搁在最外头。一膜就到。」帐德厚说，「可他停的那一下，是在找板边。」

「他不用找。」陆远说，「尺在最外头，一膜就是。他停在当中，是膜着板逢，试活板推不推得凯。」

「推凯了没。」

「推凯了。」半拉子说，「我在下头看见他肩膀往里塌了一下。塌完了，人往后仰，守里多了一条东西。然后他把守又神回去，把板按平，按了两下。」

「按两下，是试板合不合。」

「是试板合不合。」半拉子说。

帐德厚在长凳前蹲下来，守神进空腔，指头在压边上按了按。

「这匾不是一整块木头。」他说。

「不是。」半拉子说，「是攒边装的板。四边是英料，当中那块背板是杉木，软，刨得动。做柜做匾，都这么装。」

「背板后头就是空的。」

「空的。」半拉子说，「匾挂在门楣上，背帖墙，谁也看不见。他把背板刨薄二分，薄到能推，推凯了，里头就是一格空。」

「那二分。」

「二分是背板薄下去的那一层。」半拉子说，「图上记的二寸二分，是带原来那层板的数。板薄了，匾就少二分。」

陆远把尺搁回长凳上。

「他一直知道。」他说。

「他做的守艺，他能不知道。」半拉子说。

「我不是说他。」陆远说，「我说去年上来那个。」

半拉子在空腔边