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明烛的石杵重重砸在药碾上，发出震耳的声响："陈掌柜的《百花图》，是用砒霜固色的吧？"她踢翻墙角一个小坛子，白粉洒在地上，"碰巧我认得这种矿石。"

人群突然安静下来。二姨母的嘴唇颤抖着，突然转身就走。陈大娘追了几步，又回头恶狠狠地瞪向清鸢："瘸腿的晦气东西！等着瞧！"

她们的脚步声远去后，清鸢的竹杖突然脱手落地。明烛这才发现她后背的衣衫已经湿透，紧贴在瘦削的脊梁上。

"没事了。"明烛扶她坐下，手指触到她冰凉的手腕。

清鸢却笑起来，拾起地上那缕染成青碧色的发丝："我们赢了第一局。"她的指尖还带着药香，轻轻拂过明烛沾了茜草汁的袖口，"这颜色...像不像溪边的芦苇？"

明烛想起她们十岁时偷跑去溪边玩水，清鸢用芦苇给她编的手环。那天夕阳西下，芦苇穗子也泛着这样的青金色。

"明天..."明烛突然说，"我们去县衙登记商号吧。"她握住清鸢的手，"就叫...青芦绣坊如何？"

清鸢的银针在阳光下划出一道弧光。她突然倾身，将染色的发丝系在明烛腕上："系好了。"她的呼吸拂过明烛的手腕，"这次...不会散了。"

晚风拂过院角的忍冬藤，吹落几片花瓣。青碧色的发丝在明烛腕上轻轻摇曳，像道小小的彩虹，又像多年前那个芦苇手环。

县衙前的青石板被晨露浸得发亮。明烛第三次整理清鸢的衣领，指尖不小心碰到她锁骨间的兰花纹身，像被烫着似的缩了回来。

"别紧张。"清鸢的竹杖点在石板上，发出清脆的声响，"只是登记商号。"她的珍珠银簪在晨光中泛着柔和的光，簪尾的"兰"字若隐若现。

明烛攥着文书的手心出了汗。那页写着"青芦绣坊"的宣纸边缘已经起了毛边，墨迹也有些晕染。她抬头看了眼县衙高悬的匾额，喉咙发紧："听说新任县丞是..."

"让让！让让！"粗鲁的吆喝声打断了她。几个衙役推着板车经过，车上堆满绫罗绸缎。最后头跟着个穿湖蓝长衫的年轻男子，腰间玉佩叮当作响。

清鸢的竹杖突然重重敲在地上。明烛顺着她的视线看去——那年轻人正弯腰检查缎子，侧脸在朝阳下棱角分明，眉宇间透着几分熟悉。

"陈大娘的独子。"清鸢的声音像淬了冰，"在州府绣造局当差的那个。"她的右手无意识地摩挲着乌木匣，里头十二根金针随着动作轻轻碰撞。

明烛突然想起什么，低头看了看自己的衣裳。今天特意穿的藕荷色襦裙，此刻沾满了药草汁和染料，袖口还有茜草染的红痕。她慌忙用手去擦，反而蹭得更花。

"好看。"清鸢突然说。她的竹杖尖轻轻碰了碰明烛的鞋尖，"像..."话没说完，县衙的侧门开了。

登记处的老吏眯着眼打量她们："商号名？"

"青芦绣坊。"明烛递上文书，"经营刺绣、染丝...&am